建元四年的第一场冬雪，悄然覆盖了长安的宫阙。椒房殿内暖炉烧得正旺，却驱不散阿娇心头那因一份密报而生的惊涛骇浪。
摊在案几上的，是一块用油纸仔细包裹的暗红色花苞，干瘪却依旧散发着霸道而奇异的辛辣香气。旁边，是几片晒干的锯齿状叶片。
更重要的，是那份由方账房亲笔所书、通过吴媪辗转递来的密报。
密报用词极其谨慎，只说是“南边渔民于海边偶然拾得疑似海外漂流之物”，觉得气味特殊，形貌罕见，故献上请皇后娘娘品鉴。
但字里行间，却隐晦地提及此物可能来自“东海外大岛”，且在当地似乎并非罕见之物，或可进一步探寻。
阿娇拿起一枚“岛椒”花苞，凑近鼻端。那辛辣刺激的气味瞬间冲入鼻腔，让她忍不住轻咳一声，随即却又感到一种奇异的、醒神通窍之感。
她从未见过、也未在任何典籍中闻过如此浓烈特别的香料。大汉富庶，西域、南越的香料也见过不少，但与此物相比，似乎都少了这份霸道与穿透力。
她又拈起一片锯齿状草药叶片，仔细端详。她不谙药理，但观其纹理色泽，绝非寻常草木。密报中提到，当地渔民传言此草可治腹痛发热。
“偶然拾得？”阿娇轻轻放下花苞，唇角勾起一丝几不可察的弧度。她不信这是“偶然”。
定是韩川他们，在那边有了超出预期的发现，甚至可能已经与海外岛民有了某种极其初步、极其隐秘的接触。他们不敢明说，只能用这种方式试探上头的反应。
这既是风险，更是……巨大的机会。
若这“岛椒”真如其所闻这般独特，其在长安、乃至整个上层社会的价值将不可估量。还有那草药……若能验证效用，更是无价之宝。
这远不止是经济利益，更可能成为她手中一项重要的、独特的资源——无论是用来巩固地位，结交权贵，还是作为未来某种交换的筹码。
但前提是，她必须确认其价值，并找到安全稳妥的开发利用途径，绝不能暴露其真正来源。
“吴媪。”阿娇低声唤道。
“奴婢在。”