北地的风霜，远比长安来得早而凛冽。黄门侍郎苏文手持节杖，在一队精锐期门武士的护卫下，踏入北军大营时，几乎所有将领心头都蒙上了一层难以言喻的阴翳。
皇帝派宦官监军，古已有之，但在此刻战事胶着、粮秣转运艰难、将领们承受着巨大压力的关口，这位代表天子耳目、可“随时密奏”的苏黄门到来，其意味不言自明。
李广等将领纵使心中百般滋味，也只能依礼恭迎，言行举止间更多了几分谨慎，甚至可以说是拘束。
苏文很明白自己的位置。他并未盛气凌人，对李广等宿将保持表面上的尊敬，日常只随军观察，记录粮草消耗、士卒士气、营寨防务，偶尔传达几句来自甘泉宫的勉励与询问。
但他那双看似平和的眼睛，却无时无刻不在观察、审视着一切。将领们商议军事时，他会默默旁听；士卒抱怨牢骚时，他也会不经意间驻足。
所有的细节，都会化作一封封加密的奏报，飞向甘泉宫。
这种无形的压力，比匈奴的刀箭更让人窒息。李广一次小规模的出击，因过于谨慎而未能扩大战果，事后在向苏文“汇报”时，竟下意识地多解释了几句，这在以前是绝无可能的。
军中决策，开始隐隐带上了一层“如何向监军、向陛下解释”的考量。
战局并未因此好转，反而因这份额外的桎梏，更加凝滞。
刘彻在甘泉宫收到的奏报，既有苏文密报的“军中将吏用命，然匈奴飘忽，战机难寻”、“粮道漫长，损耗犹存”，也有李广等人例行公事的军情奏报，内容大同小异。
他心中那股无处宣泄的烦闷与猜疑，如同野草般悄然滋长。
长安，建章宫羽林驻地。
卫长君换上了崭新的羽林郎官服，佩剑在身，英气勃发。从平阳侯府的骑奴，一跃成为天子禁卫，哪怕只是最低阶的郎官，也已是天壤之别。
他心中充满感激（对陛下，对姐姐），也憋着一股劲要证明自己。
然而，羽林军中并非净土。这里汇聚了无数功臣子弟、世家俊彦，人际关系盘根错节。卫长君出身微贱，全靠姐姐得宠骤得高位，自然引来许多或明或暗的审视与排挤。
训练时，有人“失手”加重力道；轮值时，他被安排的多是最苦最累的时段；同僚聚会，也常常“忘了”叫他。