初元五年的秋风带着戈壁的沙尘，席卷过玉门关。未央宫内，阿娇指尖划过西域舆图上的楼兰故地，眉心微蹙。
“商队被扣已半月，楼兰王态度强硬。”张沐立在案前，风尘仆仆。他刚从西域都护府赶回，官袍下摆还沾着沙砾。
阿娇抬眸：“你怎么看？”
“不像是寻常的商路纠纷。”张沐取出一枚狼头铜符，“这是在楼兰边境发现的——匈奴左贤王的信物。”
殿内烛火噼啪作响。阿娇凝视那枚铜符，忽然冷笑：“伊稚斜这是要断我们西进的路。”
她起身踱至窗前，望着西方暮色：“丝绸之路才见起色，绝不能断在楼兰。”
三日后的大朝会，主战主和两派争执不下。以丞相石奋为首的老臣力主遣使和谈，而李广之子李敢则请缨出征。
“陛下，”石奋颤巍巍出列，“西域遥远，劳师远征若有不测...”
“丞相过虑了。”清越女声自珠帘后响起，阿娇缓步而出，“正是西域遥远，才更要打这一仗。”
她展开舆图，指尖点在楼兰：“此地控扼丝路要冲，若落入匈奴之手，我朝西陲永无宁日。”
刘荣若有所思：“姑姐的意思是...”
“不仅要打，还要速战速决。”阿娇目光扫过众臣，“李敢听令！”
年轻的将军应声出列。
“本宫予你精骑一万，十日内拿下楼兰。”阿娇取下令箭，“记住，此战不在杀戮，而在立威。”
然而战事比预想的艰难。楼兰城高池深，又得匈奴暗中支援，汉军久攻不下。
“楼兰借孔雀河水筑城，易守难攻。”军报上的字迹潦草，透着焦灼。