刘荣怔怔地看着她，少年心性中的执着与帝王不容拒绝的意志在他眼中交织，最终，那火焰般的情感似乎被一层薄冰覆盖。他沉默良久，才低声道：“朕……明白了。
是朕……唐突了姑姐。”
他明白了，阿娇不会属于他，至少不会以他期望的方式。
从宫中出来，阿娇并未感到轻松，反而有一种更深沉的疲惫。她知道，这只是暂时的平息，少年情愫与帝王心术结合产生的执念，不会如此轻易消散。
回到府中，她召来了张沐。没有多余的寒暄，她直接将一份刚拟好的奏章推到他面前。
“看看吧。”
张沐展开，越看神色越是凝重。
奏章的核心只有一件事：请旨设立“东海都护府”，总揽夷洲、澶州及新发现诸岛军政事务，荐大司农张沐，兼任首任东海都护，常驻夷洲，全力经营，以应对蓬莱洲之潜在威胁。
这是一个明升暗调的命令。将张沐调离权力中枢，远赴海外。
“殿下……”张沐抬头，眼中情绪复杂。
他明白，这既是阿娇对他能力的绝对信任，赋予他更大的权柄以应对蓬莱危局，更是……在当前微妙形势下，对他的一种保护，也是将他们二人暂时隔开，以冷却刘荣可能因嫉妒而生的猜疑。
“蓬莱洲技术高超，其心难测。夷洲乃我东海门户，不容有失。非你亲自坐镇，本宫不能安心。
”阿娇看着他，声音很轻，却带着不容置疑的托付，“此去，山高水长，你……要多保重。”
张沐深深吸了一口气，将心中翻涌的不舍与担忧压下，躬身行礼，语气铿锵：“臣，定不负殿下所托！必为我大汉，经营好这片海上疆土！”
在他低头的那一刻，阿娇将一枚用红色丝线精心编织的“同心结”，轻轻放在奏章之上。
“这个，你带上。”